Nagasaki - Petites rues et églises

Nagasaki est une ville unique au Japon par le fait qu'en tant que port bâti autour du commerce avec les étrangers, elle a subi bien plus d'influences étrangères que le reste des villes nippones. On y trouve par exemple un Chinatown et des quartiers avec des maisons de style occidental. C'est aussi bien sûr là la ville la plus catholique du Japon. Même la cuisine est particulière: le shippoku-ryôri, nom de la cuisine locale, est en fait un mélange de cuisine chinoise, japonaise et portugaise! Et les pâtes que j'ai mangées à midi ressemblaient beaucoup à des spaghettis...

La ville comporte, parait-il, beaucoup de similitudes avec San Francisco: une ville bâtie sur des collines, avec de longues rues en pente, un grand pont traversant la baie, un tramway...

Pour une fois, nous visitons donc une église. En l'occurrence la Ôura Tenshudô, ou Église Oura. En 1864, quand la liberté religieuse fut de nouveau admise au Japon, des prêtres français vinrent construire cette église dont on pense maintenant qu'elle est la plus ancienne du pays. Quelques mois plus tard, un groupe de villageois se présentèrent à l'église et révélèrent qu'ils pratiquaient secrètement la foi chrétienne depuis des années, montrant que le catholicisme avait survécu à plus de deux cents ans de persécutions. La statue de marbre de la Vierge Marie à l'entrée fut élevée pour commémorer cette découverte de l'existence des "Chrétiens cachés". On estime à quelques dizaines de milliers le nombre de catholiques japonais qui révélèrent leur foi au grand jour en ces années-là.

Aujourd'hui, le nombre de chrétiens au Japon est selon les sources entre 500,000 et un million, soit moins de 1% de la population, dans l'immense majorité catholiques romains.